Questa Introduzione riunisce per la prima volta un'esauriente presentazione storica delle lingue semitiche e un'esposizione sistematica dei loro caratteri linguistici (che rappresenta di fatto una grammatica comparata). discutendo inoltre i problemi di parentela e i collegamenti con altri gruppi linguistici. Offrendo i risultati della ricerca più aggiornata, il lavoro - opera di un noto semitista e di un suo discepolo - presta alle lingue camitiche, finora trascurate nelle trattazioni dedicate al semitico, un'attenzione adeguata alla loro importanza. L'Introduzione si rivolge anzitutto agli studenti che si avviano alle diverse discipline che hanno alla base le lingue semitiche, ma pur nella sua funzione propedeutica essa non rinuncia a un'impostazione critica, indispensabile in ogni lavoro scientifico.

● Giovanni Garbini (1931-2017), autore per Paideia di importanti studi sull'Israele antico e la Bibbia Ebraica, ha legato il suo nome a ricerche fondamentali sul semitico nordoccidentale. In questa collana è autore di una Introduzione all'epigrafia semitica (2006).

● Olivier Durand, allievo di Giovanni Garbini, è professore associato di Dialettologia araba e affidatario di Lingua e Traduzione araba alla Sapienza di Roma. In questa collana ha pubblicato La lingua ebraica. Profilo storico-strutturale (2001).